L'aspetto estetico dei rivestimenti Niplate

L’aspetto estetico dei rivestimenti di nichelatura chimica è una caratteristica intrinseca del processo e deve essere interpretato come una conseguenza delle condizioni di deposizione e dello stato della superficie di base, non come un obiettivo decorativo del trattamento.

I rivestimenti NIPLATE® 500, NIPLATE® eXtreme e NIPLATE® 600 presentano un aspetto metallico brillante, assimilabile a quello dell’acciaio inossidabile, con una buona stabilità cromatica nel tempo grazie all’elevata resistenza all’ossidazione della lega di nichel–fosforo depositata.

Relazione tra superficie di base e aspetto finale

I rivestimenti di nichelatura chimica non possiedono effetto livellante e riproducono fedelmente la finitura superficiale del materiale base. Di conseguenza, l’aspetto finale del particolare rivestito dipende in modo diretto dalla qualità del materiale, dalle lavorazioni meccaniche eseguite e dai pre-trattamenti effettuati prima della nichelatura.

Difetti superficiali quali rigature, porosità, ossidazioni, bave o segni di lavorazione non vengono mascherati dal rivestimento e possono risultare maggiormente visibili dopo il trattamento. Per applicazioni in cui è richiesto un aspetto uniforme e controllato, è quindi necessario intervenire preventivamente sulla superficie del pezzo.

A seconda del risultato estetico desiderato, possono essere adottati pre-trattamenti meccanici quali:

• sabbiatura fine con corindone;
• pallinatura con microsfere di vetro;
• granigliatura metallica.

Colore e brillantezza dei rivestimenti tradizionali

I rivestimenti NIPLATE® 500, NIPLATE® eXtreme e NIPLATE® 600 sono caratterizzati da una colorazione bianco-metallica brillante, che rimane stabile nel tempo in condizioni di esercizio standard. La brillantezza è funzione della riflessione della luce sulla superficie e risulta strettamente correlata alla finitura del materiale base.

Questi rivestimenti offrono un buon equilibrio tra prestazioni funzionali e aspetto estetico, rendendoli idonei ad applicazioni in cui l’aspetto visivo del componente riveste un ruolo secondario ma non trascurabile.

Aspetto dei rivestimenti compositi

I rivestimenti compositi presentano una colorazione differente rispetto ai rivestimenti tradizionali, dovuta alla presenza di particelle solide inglobate nella matrice di nichel chimico:

• NIPLATE® 500 PTFE: colorazione grigio antracite;
• NIPLATE® 600 SiC: colorazione grigio chiaro opaca.

In questi casi, l’aspetto visivo è subordinato alla funzione del rivestimento e non rappresenta un parametro primario di scelta.

Influenza dei trattamenti termici sull’aspetto

I trattamenti termici di indurimento eseguiti dopo la nichelatura chimica possono determinare variazioni cromatiche superficiali. Tali variazioni sono dovute alla formazione di un sottile strato di ossido di nichel, di spessore nanometrico, che genera colorazioni per fenomeni di interferenza ottica.

In funzione della temperatura di trattamento, si possono osservare:

• colorazioni gialle per temperature superiori a 260 °C;
• colorazioni giallo–blu iridescenti per temperature superiori a 300 °C.

Qualora l’aspetto estetico rappresenti un requisito critico, è possibile effettuare il trattamento termico in atmosfera controllata o inerte, ottenendo l’aumento di durezza richiesto senza alterare la colorazione originale del rivestimento.